Cichlasoma amazonarum Kullander 1983, conhecido popularmente como acará cascudo, é um ciclídeo de pequeno porte, nativo do sistema Ucayali-Solimões-Amazonas e abundante em lagos densamente colonizados por macrófitas aquáticas, amplamente utilizado como espécie ornamental. No entanto, pouco se conhece sobre o desenvolvimento inicial da espécie. Este estudo descreve a morfologia externa de larvas a partir da natação livre e juvenis iniciais de C. amazonarum oriundos de reprodução em cativeiro. O comprimento padrão dos 198 indivíduos analisados variou de 3,96 a 29,84 mm. As larvas possuem cabeça arredondada, sem a presença de órgão adesivo, resquícios de vitelino, a membrana embrionária reveste desde a região dorsal até a área ventral do intestino, notocorda transparente com seção final flexionada devido a formação dos raios da nadadeira caudal, focinho curto, boca terminal aberta, olhos pigmentados, grandes, redondos e sobressaltados. O número de miômeros variou de 23-24 segmentos. A pigmentação consiste em aglomerados de melanóforos dendríticos no focinho, mandíbula, região occipital, pelo trato digestivo e formando quatro faixas verticais ao longo do corpo. Esse padrão de pigmentação se intensifica, tornando-se oito faixas transversais ao longo dos flancos, em juvenis, forma-se uma faixa mais escura na região pré-lacrimal, na base dos raios da nadadeira caudal e um círculo médio-lateral. Os juvenis apresentam corpo alto e comprimido lateralmente, nadadeira dorsal de base longa originando-se na região próximo a cabeça até o pedúnculo caudal, corpo com presença de escamas ctenóides e nadadeira caudal arredondada. A sequência de formação e quantidade de espinhos/raios são: caudal (18), dorsal (XV+9), anal (V+8), peitoral (12) e pélvica (I+5). Os indivíduos apresentaram o padrão melanístico larval típico de Cichlasomatine, com uma faixa a mais que Aequiden, Bujurquina, Krobia ou Acaronia. O desenvolvimento morfológico apresentado é consistente com os requisitos ecológicos da espécie, que ocorre principalmente em ambientes lênticos e estruturados com macrófitas aquáticas.
