O Surubim-do-Doce (Steindachneridion doceanum) é uma espécie endêmica da bacia do Rio Doce e se encontra criticamente ameaçada. A espécie tinha distribuição ampla ao longo de toda a bacia do Rio Doce, porém devido à perda de habitat causada pelo assoreamento e pela construção de reservatórios, a sua distribuição está drasticamente reduzida, restrita a três afluentes do Rio Doce: rio Santo Antônio, em Ferros, rio Manhuaçu em Aimorés e rio Piranga, em Ponte Nova. O habitat da espécie é bastante restrito: locas profundas, áreas de corredeiras e formações rochosas. Com base nesse cenário, foi criado em 2024, o Projeto Surubim-do-Doce, uma iniciativa de pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa, com o objetivo de preservar a espécie. O projeto atua em três frentes principais: educação ambiental, conservação ex-situ, e etnobiologia, buscando integrar comunidades locais e promover a conscientização da conservação do Surubim-do-Doce. Na área da Educação Ambiental, tivemos atuação em cinco instituições de ensino público, somando mais de 200 alunos. Além disso, contamos com 368 seguidores na rede social, com alcance mensal de 3 mil pessoas. As atividades de etnobiologia envolveram entrevistas com 30 pescadores e a criação de um importante banco de registros históricos de captura de espécimes, cedido por pescadores e ribeirinhos. As atividades em campo resultaram em cinco indivíduos coletados, sendo estes enviados ao Aquário do Zoológico Municipal de Belo Horizonte para estudos de genética e reprodução. Além disso, estão sendo desenvolvidos estudos para avaliar a distribuição e novas áreas de ocorrência utilizando eDNA. Os resultados indicam que o Surubim-do-Doce é uma importante espécie bandeira para conservação dos habitats de peixes nativos e de trechos preservados dos rios. O Projeto destaca a importância de atividades sociais e ambientais integradas a fim da conservação da ictiofauna, reforçando a necessidade de sua continuidade.
