Nas últimas décadas a urbanização tem assumido novos contornos, passando a ocupar um papel central na reprodução do capital, que continuamente expande e renova suas fronteiras. A despossessão, elemento intrínseco à urbanização sob o capitalismo, acompanha dialeticamente essa transformação: nos agentes que a efetivam; nos eventos e interesses que a justificam; nas técnicas, instrumentos e aparatos mobilizados para sua efetivação. Neste artigo, buscamos evidenciar algumas facetas desse processo que, no momento atual, de neoliberalismo e financeirização do capital, cindido por crises em múltiplas esferas, levaram à constituição de arranjos complexos que mantém um contingente populacional em constante deslocamento. A reconstituição de alguns desses arranjos, a partir de incursões etnográficas no município de São Paulo, nos permite discutir o papel do Estado em sua interrelação como uma miríade de outros agentes na constituição contemporânea do espaço urbano e na gestão de populações.
