Consumidores são geralmente maiores que suas presas e, consequentemente, muito modelos de teias alimentares são construídos baseados no tamanho corporal. Mais especificamente, é assumido que nível trófico dos consumidores aumenta à medida que seu tamanho aumenta. Entretanto, estudos empíricos recentes sugerem que esta relação não é universal e que pode variar dependendo dos traços funcionais do peixe e das características do ambiente. Nosso objetivo foi avaliar a relação entre o tamanho corporal e a razão isotópica ?15N, um proxy para o nível trófico, para as espécies mais abundantes do médio rio Xingu. Foram coletadas, aproximadamente, 13 mil amostras de tecidos musculares de peixes entre 2012 e 2022. Os tecidos musculares, após retirados, foram armazenados em refrigeração, processados, encapsulados e analisados com espectrômetros. Para as análises, utilizou-se 41 espécies com mais de 100 amostras processadas. Observamos uma relação positiva entre nível trófico e tamanho corporal (regressão linear, p < 0.001), entretanto a relação foi fraca (r2 = 0,028). Quando investigado a relação à nível intraespecífico com modelos hierárquicos, foi identificado que 76% das espécies (31 spp.) não apresentaram relação significativa. Bivibranchia fowleri, Hemiodus unimaculatus, Hydrolycus armatus, Plagioscion squamosissimus, Prochilodus nigricans, Serrasalmus rhombeus, Tetragonopterus chalceus e Triportheus albus apresentaram relação positiva; já Baryancistrus xanthellus e Myloplus rubripinnis possuíram relações negativas. O poder explicativo do modelo também aumentou para 0.261 (r2 condicional) com incorporação das relações intraespecíficas. Estes resultados corroboram estudos recentes e indicam que relações entre tamanho corporal e nível trófico em peixes é geralmente fraco em rios tropicais. Entre as causas, pode se destacar a maior diversidade de recursos basais, incluindo produtores multicelulares, menor eficiência nas transferências energética, e maiores níveis de onivoria. Por fim, modelos de teias alimentares tradicionais baseados no tamanho do corpo podem ser pouco realísticos e necessita de ajustes para incorporar as peculiaridades presentes em rios tropicais.
