Pirarucu é uma das poucas linhagens de Osteoglossomorpha na Amazônia e é o maior peixe de água doce da América do Sul. Apesar de sua importância na economia, evolução e conservação da diversidade de peixes de água doce, sua identidade taxonômica ainda está em debate e, por consequência, seu status de conservação. Vários estudos moleculares anteriores demonstraram a falta de variação genética entre diferentes populações reconhecidas como pertencentes a Arapaima gigas, mas sem qualquer descrição ou comparação morfológica e, na maioria das vezes, sem uma localização precisa das amostras. O presente trabalho representa o primeiro esforço para analisar e correlacionar a morfologia e os dados genéticos desta espécie icônica. Análises morfológicas, morfométricas e genéticas foram conduzidas com espécimes de quatro localidades diferentes, representando quatro áreas de diferentes drenagens, como o rio Tonantins, o rio Juruá, o rio Purus e o rio Amazonas (em Santarém), abrangendo mais de 1.000 km no curso principal do sistema Solimões-Amazonas. Foram coletados 90 espécimes sob parâmetros estabelecidos para manejo pesqueiro do pirarucu permitidos pela legislação vigente. 82 espécimes foram fotografados e medidos; análises de componentes principais e discriminantes foram conduzidas com medidas corporais brutas e proporções. Análises moleculares de 66 espécimes utilizaram o marcador mitocondrial COI, e caracteres anatômicos e osteológicos foram obtidos de 15 espécimes esqueletizados. Nossos resultados reforçaram a ausência de variância genética entre as populações estudadas, mas uma grande variação morfológica inter e intra-populacional. Com base nisso, consideramos nosso objeto de estudo pertencente a Arapaima gigas para fins de estabilidade taxonômica e avaliação de seu estado de conservação. Esses resultados são comparados e discutidos com as informações esparsas sobre as outras espécies nominais de Arapaima recentemente revalidadas.
