Usinas hidrelétricas apresentam um grande potencial de alteração no ambiente aquático, impactando diretamente os peixes através de variações rápidas de pressão, observadas durante a passagem pelas turbinas e vertedouros. A incidência de lesões devido a variação rápida de pressão (barotrauma) tem sido registrada para diferentes espécies de peixes, em especial salmonídeos do hemisfério Norte. O presente estudo teve como objetivo avaliar a susceptibilidade ao barotrauma em duas espécies de peixes Neotropicais, o lambari-do-rabo amarelo (Astyanax cf. bimaculatus) e a grumatã (Prochilodus vimboides), submetidas às variações rápidas de pressão. Em laboratório, 510 peixes submetidos a descompressão rápida em uma câmara hipo-hiperbárica (300 A. cf. bimaculatus ; 210 P. vimboides) em pressão variando de 102 kPa (controle) à 408 kPa, sendo o número de indivíduos por experimento igual à 15 (A. cf. bimaculatus) e 5 (P. vimboides) indivíduos. Após a descompressão, os peixes foram autopsiados para a identificação das lesões, sendo estas registradas por um microscópio estereoscópico com câmera integrada. As injúrias observadas nas duas espécies, independentes da Razão de Descompressão (RDC) foram: hemorragia, vasos hipertrofiados, embolia, ruptura da bexiga, exoftalmia e o trauma. Barotraumas foram identificados em 85% dos indivíduos de A. cf. bimaculatus expostos e 97% dos P. vimboides. As ocorrências de lesões foram pontuadas interna e externamente nas espécies, em órgãos como: pele, olhos, nadadeiras, opérculo, brânquias, coração, fígado, vísceras, bexiga natatória e veias. Hemorragias foram detectadas em órgãos como o coração, o fígado e as brânquias, em 71% de A. cf. bimaculatus e 70% de P. vimboides. Embolias foram observadas nas nadadeiras em 83% dos indivíduos e nos corações em 76% de A. cf. bimaculatus. Em P. vimboides as embolias foram detectadas especialmente nas vísceras, com incidência em 70% dos indivíduos. As espécies são susceptíveis as lesões, inferindo os efeitos da variação de pressão em peixes neotropicais.
