O estudo de elementos químicos traços em otólitos é usado para investigar uso de habitat e migração dos peixes ao longo da vida dos indivíduos, refletindo mudanças ambientais e/ou fisiológicas. A cavala-empinge (Acanthocybium solandri) é um predador oceânico da família Scombridae, de alta habilidade natatória, sendo alvo de intensa pesca na região tropical, inclusive no Arquipélago de São Pedro e São Paulo (ASPSP). O presente estudo tem como objetivo identificar mudanças de habitat à partir da análise dos elementos traços contidos nos otólitos de A. solandri capturadas no ASPSP como indicativos de mudanças de habitat. Foram coletados 173 indivíduos durante seis expedições, e deste total, foram analisados um subconjunto de 24 otólitos para análise química. A variação multi-elementar de cada indivíduo foi quantificada pelo coeficiente de variação (CV). Os elementos mais representativos foram Mg/Ca (55,05 ± 16,31; Média ± Desvio-Padrão de CV), Zn/Ca (45,58 ± 22,28), Ba/Ca (43,86 ± 15,68), Mn/Ca (37,16 ± 13,00) e Sr/Ca (15,94 ± 4,40). As variações do Mg/Ca apresentaram maiores valores no núcleo, reduzindo ao longo do eixo do otólito, e aumentando novamente na borda. Isso pode indicar efeitos fisiológicos, tais como transferência materna ou zona proteica próxima ao núcleo. O padrão geral do Zn/Ca e do Mn/Ca consistiu em alta concentração no núcleo e uma redução abrupta em direção à borda, o que reflete possivelmente mudança ontogenética na dieta. A razão Ba/Ca, por sua vez, registrou um aumento vertiginoso próximo à borda do otólito, causado provavelmente pela maior disponibilidade de nutrientes durante o período de sua captura. Finalmente, o Sr/Ca apresentou pouca variação do núcleo à borda, o que denota a homogeneidade na salinidade oceânica. A comparação desses resultados com dados de isótopos estáveis no musculo podem fornecer uma visão holística sobre a ecologia de movimento e alimentação desse importante recurso pesqueiro.
