Diante do crescimento expressivo do fluxo turístico voltado à contemplação e apreciação dos fósseis identificados no município de Cruzeiro do Oeste (Paraná), surgiu a proposta de criação do Projeto Geoparque Caiuá. Nesse contexto, o geoturismo se apresenta como uma importante ferramenta para a conservação do geopatrimônio e a promoção da geodiversidade, que, por sua vez, contribui para o desenvolvimento econômico sustentável das comunidades locais. Dessa forma, tornou-se evidente a necessidade da elaboração de um roteiro geoturístico. A área de estudo abrange quatro municípios situados na região noroeste do Paraná: Cruzeiro do Oeste, Mariluz, Tuneiras do Oeste e Alto Piquiri. Para o desenvolvimento desta pesquisa, foram considerados referenciais teóricos dos conceitos relacionados à geodiversidade e trabalhos publicados sobre o (geo)patrimônio da região, além da realização de campanhas de campo e levantamento cartográfico. Após a revisão desses conteúdos, procedeu-se a análise dos dados e a elaboração preliminar do roteiro geoturístico com base na metodologia proposta por Kiefer (2023), dividida em três fases: (a) delimitação da área de estudo, (b) pesquisa de campo para a inventariação patrimonial e (c) pesquisa em gabinete para a definição dos roteiros e elaboração de produtos cartográficos. O Projeto Geoparque Caiuá apresenta relevância científica internacional devido à presença de fósseis preservados nos arenitos do Grupo Caiuá, em um sítio tipo “bone bed” (Fortes et al., 2024), que forneceu material paleontológico para publicações inéditas de dinossauros (incluindo o primeiro do estado do Paraná), pterossauros e uma espécie de lagarto. Os fósseis coletados já foram amplamente divulgados em publicações científicas internacionais, o que tem despertado o interesse de turistas de diversas nacionalidades que visitam o Museu de Paleontologia de Cruzeiro do Oeste Alexandre Gustavo Dobruski, instituição que abriga as peças de fósseis prospectadas no sítio paleontológico. Além da relevância científica decorrente desse sítio, o território contempla outros locais de interesse geoturístico, tais como as cachoeiras Salto Paiquerê e Cascata do Pinhal, formadas a partir dos basaltos do Grupo Serra Geral (Souza et al., 2016), e a corredeira Apertados do Piquiri, incisa em basaltos fraturados do mesmo grupo geológico, cuja conformação resulta no estreitamento do rio e na formação de uma exuberante sequência de corredeiras. Destaca-se também a Reserva Biológica das Perobas, um importante atrativo ligado à biodiversidade que ocupa uma área de 8.716 hectares no bioma Mata Atlântica, abrigando espécies nativas da fauna e flora que formam um dos últimos grandes fragmentos de Floresta Estacional Semidecidual (conhecida como Mata Atlântica de Interior), e um sítio de interesse religioso, a Capela da Imaculada Conceição. O local ainda apresenta fragilidades em sua infraestrutura, incluindo a ausência de sinalização dos atrativos, estrutura de segurança e dificuldade de acesso a alguns sítios. Carece ainda de painéis interpretativos e outras estratégias de divulgação geocientífica. A próxima etapa da pesquisa envolve a recomendação de melhorias para estruturação desses espaços, proporcionando uma trilha integrada entre os elementos abióticos, bióticos, cultural e religioso.
