Em um cenário de queda do nível de base, as paisagens respondem alterando a declividade dos canais e das encostas para restabelecer condições pré-existentes. Assim, compreender as taxas de soerguimento e/ou de queda do nível de base é uma questão crucial para a resolução de problemas geomorfológicos. Diante disso, este estudo buscou investigar o padrão de distribuição e a propagação de uma onda de incisão por meio da modelagem numérica da retração de knickpoints. Para isso, escolheu-se um dos maiores tributários do rio São Francisco em seu baixo curso: a bacia hidrográfica do rio Capiá, no semiárido de Alagoas. Com 2.344 km², a bacia apresenta afloramentos de rochas graníticas, como leucogranitos e quartzo-sienitos. O regime de descarga da rede hidrográfica é, em sua maioria, intermitente, com picos de vazão nos meses de inverno. Foram mapeados 19 knickpoints a partir de rupturas notáveis nos perfis longitudinais. Estudos anteriores sugerem que a taxa de erosão é de aproximadamente 10 m/Ma ou menos. Com isso, definiu-se um intervalo de 0,5 Ma até 10 Ma, com passos de 0,5 Ma, para a modelagem. O modelo relaciona a velocidade de migração dos knickpoints (dx/dt) com a área de drenagem a montante (m²) e a eficiência erosiva C (m1-2p/ano). Essas variáveis são balizadas por um expoente adimensional (p), relacionado a características hidráulicas da bacia hidrográfica. Como há duas variáveis desconhecidas no modelo (C e p), utilizou-se uma otimização por força bruta para minimizar a soma dos quadrados dos resíduos a cada iteração. O melhor ajuste do modelo ocorreu em 1,5 Ma, com uma combinação de p = 0,43 e C = 2,32 × 10?? [m?,¹?/ano], enquanto o segundo melhor resultado foi obtido para 3,5 Ma. Para os dados de entrada, p e C variaram em um intervalo estreito (p = 0,41–0,46 e C = 3 × 10?? – 7 × 10??). A soma dos quadrados dos resíduos variou de 1,19 × 10? a 1,21 × 10?. O erro médio entre a posição dos knickpoints mapeados e modelados foi de 0,64 ± 0,53 km (?), com um coeficiente de determinação (R²) de 0,98. Para o cenário com melhor ajuste, a taxa de retração média inferida foi de 9 km/Ma, com mínimo de 3 km/Ma e máximo de 16 km/Ma. Com isso, inferimos que o estado transiente evidenciado foi desencadeado pela abertura do cânion do rio São Francisco, iniciada provavelmente durante o Plioceno.
