Determinar a localização das nascentes e seu regime de fluxo é essencial para a proteção dos recursos hídricos, garantia da qualidade da água, do ciclo hidrológico (HAKIM et al., 2023; JAVADI; MOGHADDAM; ROOZBAHANI, 2019) e preservação de processos biológicos associados (BOGAN; BOERSMA; LYTLE, 2015). O regime de fluxo das nascentes (perenes, intermitente ou efêmero) resulta da complexa interação entre diferentes fatores exógenos e endógenos, naturais ou antrópicos, que atuam na resistência à erosão (GARRETT; WOHL, 2017), permeabilidade, capacidade de retenção de água (STANISLAWSKI et al., 2018) e controle dos fluxos sub e superficiais (SANGIREDDY et al., 2016a). A legislação brasileira define APPs (Áreas de Proteção Permanente) como áreas destinadas à proteção dos recursos hídricos (CONAMA nº 303/2002 e lei 12.651/2012) e, neste sentido, a revegetação e a preservação da vegetação são, em geral, os fatores apontados como mais favoráveis a proteção e recuperação de nascentes. Contudo, características morfológicas também atuam no regime de vazão. A morfologia, pouco associada a formação das nascentes, atua na captação, concentração do fluxo superficial, controle da velocidade do escoamento e no favorecimento ou restrição dos processos de infiltração e recarga. Conhecer a importância da morfologia no regime e capacidade de geração de fluxo em cabeceiras de drenagem é fundamental para promover e gerir ações de preservação e recuperação das nascentes. Esta pesquisa emprega dados de campo de 164 bacias de drenagem (com e sem nascentes perenes) distribuídas pelos quatro macro compartimentos geomorfológicos do estado do Paraná (SANTOS et al., 2006) e técnicas de aprendizado de máquina (RFC - Random Forest Classifier) para quantificar a importância da morfologia, frente a variáveis climáticas e índices de vegetação na determinação do regime de fluxo de nascentes em bacias de primeira ordem. A análise da importância foi feita no RFC a partir do uso do valor de Gini o qual avalia a importância das variáveis a partir da redução da impureza (impurity reduction) no processo de classificação das nascentes. Dois tipos de variáveis morfométricas foram testadas, o RUNOFF e o ICR (Índice de Concentração da Rugosidade) (SAMPAIO; AUGUSTIN, 2014), junto a dados climáticos e de vegetação disponibilizados pelo projeto ERA-Land (European Centre for Medium-Range Weather Forecasts). A pesquisa demonstrou que a morfologia regional (ICR) e o Runoff são variáveis que apresentam importância superior à precipitação e a vegetação determinação do tipo de fluxo observado nas nascentes pesquisadas (perene, intermitente).
