No Rio Grande do Sul, território de diferentes processos migratórios, destaca-se a imigração italiana, cuja influência é percebida na constituição de variantes regionais do português brasileiro. Pressupondo que, no português brasileiro há oposição fonêmica entre /?/ e /r/, como em “caro” e “carro”, o objetivo desta pesquisa é analisar como a imigração dos povos italianos influenciou a maneira como gaúchos utilizam o tepe [?], ou r-fraco, em contextos nos quais ocorre a vibrante múltipla [r], ou r-forte. Considera-se a temática relevante para a área dos estudos da linguagem, visto que busca compreender os fatores históricos e sociolinguísticos que explicam o abrandamento da vibrante, contrastando-se com a fricativa glotal [h], variação frequente no português brasileiro. Como referencial teórico, utilizaram-se autores como Margotti (2004), cuja abordagem analisa a língua como um fenômeno social historicamente marcado pelo contato linguístico; Engelbert (2012), para entender o funcionamento do fonema /r/; e Seara, Gonzaga e Galvão (2019), para questões gerais relacionadas à Fonética e à Fonologia. A metodologia consistiu no levantamento bibliográfico de artigos e livros, compreendendo temas como fonologia, fonética e variação diatópica, baseando-se na análise de fatores históricos e geográficos e práticas linguísticas, observando-se como tais fatores influenciam a fala. Conclui-se que, em regiões povoadas por imigrantes italianos, ocorre a pronúncia do tepe [?] no lugar da vibrante múltipla [r] em diferentes posições silábicas, seja no início da sílaba, precedido ou não por consoante, seja em contexto intervocálico. Esse fenômeno relaciona-se com as características linguísticas do Norte da Itália, em cujas variações ocorre somente o tepe, sem oposição fonológica à vibrante múltipla. Portanto, os sul-rio-grandenses que tiveram contato com a coiné vêneta apresentam dificuldade em distinguir a vibrante múltipla [r] do tepe [?], realizando a substituição na fala.
