A democratização do acesso ao ensino superior no Brasil ainda enfrenta profundas desigualdades sociais, especialmente para estudantes oriundos da escola pública. Nesse contexto, os cursinhos populares surgem como iniciativas de educação popular que buscam ampliar oportunidades de ingresso na universidade e promover formação crítica e cidadã. Este trabalho tem como objetivo relatar e analisar a experiência de atuação na coordenação pedagógica do Cursinho Popular Paulo Freire, projeto de extensão vinculado à Universidade Federal do Vale do São Francisco, desenvolvido na cidade de Petrolina (PE). O estudo caracterizou-se como um relato de experiência de abordagem qualitativa, fundamentado na observação participante das práticas pedagógicas desenvolvidas durante o ano de 2023. As atividades envolveram planejamento pedagógico, acompanhamento psicopedagógico de estudantes, análise das ementas elaboradas pelos educadores voluntários, organização de eventos educativos e realização de processos avaliativos com alunos e educadores. Os resultados evidenciaram desafios relacionados à formação pedagógica dos educadores, sobretudo pela diversidade de perfis acadêmicos e pela presença significativa de docentes oriundos de cursos de bacharelado, muitos sem experiência na licenciatura. Também se observou baixa participação nas formações pedagógicas propostas pela coordenação, o que demandou estratégias de diálogo e reflexão coletiva sobre as práticas educativas. Apesar dessas dificuldades, as ações desenvolvidas contribuíram para fortalecer o protagonismo estudantil e estimular práticas pedagógicas mais participativas, alinhadas aos princípios da educação popular. A experiência demonstra que cursinhos populares constituem importantes espaços de formação educacional e social, ao mesmo tempo em que evidenciam a necessidade de fortalecer processos de formação docente em contextos educativos não formais.
