Este estudo tem como objetivo refletir sobre os conceitos de Educação Especial e de Educação Inclusiva, pontuando a construção de cada um e a interação entre ambos. Trata-se de uma pesquisa de abordagem qualitativa, natureza básica, descritiva, desenvolvida a partir da pesquisa bibliográfica. Os resultados demonstram que os movimentos sociais pelos direitos humanos, difundidos basicamente na década de 1960, conscientizaram e sensibilizaram a sociedade sobre os prejuízos da segregação e da marginalização não só em relação às pessoas público alvo da Educação Especial, mas a todos aqueles considerados com status minoritários. Isso deu a base para a construção da integração escolar. A insatisfação com tal modelo educacional começou a ser questionado no Brasil a partir da década de 1980, pois foi acusado de colaborar com as situações de segregação, uma vez que comprovadamente a escola não conseguia se reestruturar para atender às expectativas do aluno. Esse cenário tornou propício a efervescência de um novo modelo de educação que contemplasse a permanência escolar e a participação de todas as minorias excluídas socialmente: a educação inclusiva. Esta, ainda que muito debatida desde os anos 90 do século XX, é muitas vezes utilizada conceitualmente de maneira superficial ou equivocada, sobretudo quando utilizada para se referir exclusivamente aos alunos público alvo da Educação Especial, sem destacar a amplitude que toma o significado de fato do termo. Ao se voltar para a defesa de todas as pessoas na escola, a Educação Inclusiva influenciou e ressignificou a modalidade da Educação Especial no Brasil, que deixou de ser um sistema paralelo de ensino e passou a “atravessar” todos os níveis e modalidades do ensino regular. Conclui-se que, nesse sentido, a Educação Especial na perspectiva inclusiva, ampliou o olhar sobre as possibilidades do seu alunado e passou a combater toda forma de exclusão nos espaços escolares.
